Los aceros inoxidables austeníticos contienen una cantidad significativa de cromo y suficiente níquel o manganeso para «estabilizar» la microestructura de austenita que da a estos aceros una buena conformabilidad y ductilidad (y los hace no magnéticos). La composición típica es de un 18% de cromo y un 8% de níquel, como en el popular 304. Algunos aceros inoxidables de la serie 300, como la calidad 316, también contienen molibdeno. Esto aumenta la resistencia del material a los ácidos y a la corrosión por picaduras y grietas.
Todas las calidades austeníticas pueden ser muy duraderas y resistentes a la corrosión y tienen una alta ductilidad, un bajo límite elástico, una resistencia a la tracción relativamente alta y una buena soldabilidad. Por ello, tienen una amplia gama de usos.
